La esclerosis lateral amiotrófica (ELA) es una enfermedad neurodegenerativa progresiva que avanza rápidamente y nefasta para la que actualmente no existe una cura o un tratamiento realmente beneficioso. Esta enfermedad se caracteriza por la pérdida progresiva de las neuronas motoras, que limitan al paciente de las actividades de la vida diaria, acabando por incapacitar al paciente. Aproximadamente del 5% al 10% de los casos de ELA son hereditarios (ELA familiar), pero la causa de la mayoría de los casos sigue siendo desconocida. Hace unos años un grupo de investigadores [Ende et al. (2000)] describieron por primera vez un posible tratamiento para la ELA con la sangre de cordón umbilical (SCU). Estos investigadores demostraron que la administración intravenosa de células sanguíneas del cordón incrementaba sustancialmente la vida de los ratones transgénicos que constituyen un modelo animal de la ELA familiar. Sin embargo, el mecanismo neurofisiológico de los efectos de la SCU no se exploró. Un estudio publicado recientemente en los exámenes de la revista Stem Cell Reviews tiene como objetivo estudiar la función motora del nivel celular de un modelo animal de ELA familiar y para determinar el efecto del trasplante de células de sangre del cordón umbilical en este modelo animal, mediante pruebas electrofisiológicas junto con los marcadores de la función neuromuscular. Los resultados de este estudio indican que el trasplante de sangre del cordón umbilical aumentó significativamente la transmisión neuromuscular, y esta mejoría se observó seis semanas después del trasplante. De acuerdo con los investigadores que realizaron este estudio, la mejora en la transmisión neuromuscular se produjo en la fase inial del trasplante, es improbable que una sustitución (por diferenciación) de las células sea el principal mecanismo de este efecto terapéutico. Los posibles mecanismos de acción terapéutica de la SCU incluyen la modulación de la neuroinflamación, el efecto anti-apoptótico, y la acción de factores liberados por las propias células.
Consulte los artículos:
Defective Neuromuscular Transmission in the SOD1(G93A) Transgenic Mouse Improves After Administration of Human Umbilical Cord Blood Cells. Stem Cell Rev. 2011 Jun 16. [Epub ahead of print]. Souayah N, Coakley KM, Chen R, Ende N, McArdle JJ.
Human umbilical cord blood effect on sod mice (amyotrophic lateral sclerosis). Life Sci. 2000 May 26;67(1):53-9. Ende N, Weinstein F, Chen R, Ende M